Horlogerie MAYEN JM

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Pouvez-vous me donner l'heure? Si cette demande anodine nous paraît évidente, il n'en en a pourtant pas toujours été ainsi. Les premières civilisations purement agraires n'avaient pas besoin d'une heure chiffrée précise. On se levait avec le jour et on se couchait avec la nuit. On s'arrêtait de travailler en milieu de journée pour déjeuner lorsque la faim se faisait sentir, ou pour faire la sieste lorsque le soleil, au plus haut de sa course, tapait trop fort. Le chant du coq servait de réveille-matin et, lors des campagnes militaires, il n'était pas rare de voir les soldats s'encombrer de tels volatiles.

Il faudra attendre le XVII siècle pour que se répandent les premières montres bon marché, les «oignons ». Même les sociétés primitives, si elles n'éprouvaient pas le besoin de chiffrer les heures, se sont toutes intéressées au calendrier, c'est-à-dire au retour périodique des saisons et au mouvements, réels ou apparents , de la Lune, des planètes, ainsi que de certaines étoiles. Astronomie et astrologie étaient alors sciences communes, et il fallait absolument respecter certaines périodes, dates, conjonctions, pour semer, planter, faire la guerre ou entreprendre des voyages. Suite >: